1984年毕业于中山医学院并留校在附属第一医院内科工作，从事临床与教学工作。1992年在该院创建风湿免疫病学科。

杨岫岩教授于1992年在中山大学附属第一医院创建风湿免疫科，从建科之初就将“疑难病”作为科室的收治标准。行医30多年来，他始终专注于各种风湿免疫疑难重症的诊治，积累了大量处理复杂病例的临床经验。在临床工作中，杨岫岩教授救治过许多患有罕见疑难重症的“第一例病人”，以及辗转多家医院均未能得到有效治疗的患者。凭借扎实的诊疗功底和创新的诊疗思路，他成为了业内公认的疑难病专家。在中山一院工作期间，他的门诊曾创下挂号量领先的记录。杨岫岩教授在长期的临床实践中提出了“非感染非肿瘤性炎症”的创新诊疗思路，为临床中难以明确诊断的未分化疾病提供了科学的解决方法。这一理念已在临床实践中得到验证，帮助众多疑难病患者找到了有效的治疗途径。

红斑狼疮、类风湿关节炎、强直性脊柱炎、痛风、血管炎、皮肌炎、硬皮病等各种疑难风湿免疫病，非感染性非肿瘤性炎症，长期不明原因发热。对临床无法下诊断的未分化疾病、无名氏疾病的诊治有丰富的经验。

1996年在《中华流行病学杂志》发表论文预告：我国痛风将由罕见病变为多发病。2011年在《中华医学杂志》发表的论文，成为全球第一个提出红斑狼疮的需要采用达标治疗（T2T/SLE）理念的学者。2014年T2T/SLE成为全球共识，大幅度提升红斑狼疮的疗效和预后。首创性提出诊治疑难免疫病的“非感染非肿瘤性炎症”思路，为临床治疗非常疑难，甚至无法下诊断的未命名疾病、无名氏疾病，提供了确实可行的方法。